Самые первые витражи
Историки искусства не могут объяснять полностью происхождение искусства витражей. Так некоторые из них придерживаются точки зрения, что начала витражного искусства могут быть прослежены в средиземноморском регионе в первом тысячелетии нашей эры. Тогда технология создания стекла была несовершенна, но идея преобразования внутреннего пространства здания за счет заполнения оконных рам прозрачным материалом уже существовала. Этим материалом служили алебастр и селенит, "которые приглушали в интерьере яркий дневной свет и создавали своеобразный декоративный эффект благодаря игравшему в полумраке прихотливому узору естественных прожилок."(раннехристианские базилики Рима (Санта-Сабина, около 430 г.) и Равенны (Сант-Аполлинаре ин Классе, 549 г.).
Первые витражи известны с первого тысячелетия нашей эры. Используемое стекло было очень неоднородно и не очень прозрачно. Один из самых первых, известных нам сейчас, витражей был обнаружен в монастыре С-Павла в Джерроу в Англии. Он датируется 686 годом нашей эры.
В 1930 году в Saint Vitale в Ravenna археологом Cecchelli были обнаружены при археологических ракопках три стеклянных фрагмента Иисуса Христа с крестообразным нимбом. Считается, что дата изготовления этих фрагментов относится примерно к 540 году нашей эры.
Самым древним из уцелевших образцов считается, "Голова Христа из Вейссембургского аббатства в Эльзасе" Германия.
Другое изображение Христа было обнаружено в 1932 году при земляных работах в аббатстве Лорш Германии. Считается, что этo изображение занимало центральное место в окне, в котором оно было единственным окрашенным элементом. Голова исполнена в технике полного покрытия поверхности белого стекла коричневой эмалью различной концентрации с протиранием светлых мест.
Витражи появились в архитектуре внезапно и уже в совершенной форме. Это случилось от 10-ого к 11-ому столетию. О высоком стандарте искусства витража говорят самые старые сохраненные фрагменты.
Самыми старыми законченными витражами Европы считаются пять фрагментов из Аугсбургского Собора. Эти витражи используют технику закрашивания и тонального оттенения и сделаны из ярких стекол разного цвета. Это работа квалифицированных мастеров.
Во второй половине тринадцатого столетия, как полагают специалисты, появились Аравийские стеклянные окна. Отдельные части стекла были вставлены в мрамор или камень. На ближневосточных стеклах были найдены следы росписи "холодными" красками. Развитие Аравийских витражей было замедленно, потому что Ислам не допускает никаких узоров, кроме геометрических или растительных.